België was nog maar pas gesticht in 1830, toen op cultureel gebied de resultaten zichtbaar werden van de nieuwe politieke stabiliteit. Niet alleen in de grote steden maar ook in de kleine steden en dorpen werden er muziekverenigingen opgericht of zanggroepen omgevormd tot harmonies en fanfares. De Koninklijke Harmonie van Peer werd opgericht op 19 februari 1849. Het waren 17 Perenaren die een muziekvereniging wensten om in hun stadje de talrijke feesten en kermissen luister bij te zetten. Het was een weldoordachte en ernstig bestudeerde daad. Hiervan getuigen de stichtingsakte samen met de 52 reglementen: een boekdeel vol dat we als een kostbare relikwie in ons museum bewaren.

Koninklijke Harmonie van Peer vzw.

Harmonie in 1884

De harmonie kende een rustig bestaan, bezocht de zustermaatschappijen uit de omtrek, luisterde de kerkelijke en profane feestelijkheden op en nam deel aan de zogenaamde "Cavalcades" in de carnavalperiode. Over haar 25-jarig bestaan vonden we geen speciale vermelding, maar op 7 augustus 1898 durfde de harmonie het aan deel te nemen aan een bestendig festival in Luik. Er werd zelfs twee volle dagen repetitie aan besteed en men bracht een herinneringsmedaille en 50 gouden frank mee naar Peer. Deze medaille is nog steeds in het bezit van de harmonie.

Het hele jaar 1899 stond in het teken van het 50-jarig bestaan. Het waren grootse feesten met als hoogtepunt een concert gegeven op 20 augustus door de Muziekkapel van de Gidsen.

Op 28 april 1910 verkreeg de harmonie van Peer de titel van "Koninklijke Maatschappij" (oorkonde in het museum).

Na aan verschillende festivals te hebben deelgenomen waagde de harmonie haar kans op de muziekwedstrijd in Leuth in 1938. Ze kwam met drie "bekroningen" terug naar Peer: eerste prijs voor harmonies, 1ste prijs voor de directeur en het hoogste aantal behaalde punten van de deelnemende maatschappijen. Dat laatste werd beloond met een gouden medaille, geschonken door Z.M. Koning Leopold III.

Harmonie in 1947

In 1948 werd een 1ste prijs behaald in Turnhout.

Op 17 mei werd de feitelijke vereniging omgevormd tot een vereniging zonder winstgevend doel (V.Z.W.), verschenen in het Belgisch Staatsblad onder nr. 12216 met de benaming "Koninklijke Harmonie van

Harmonie in 1949

In 1949 werd het 100 jarig jubileum gevierd. In dat feestjaar werd bovendien een eigen zaal ingehuldigd. Zo werd de wens om over een eigen repetitie- en concertzaal te beschikken vervuld.

In de vergadering van 12 november 1965 werd door enkele bestuursleden de basis gelegd tot het oprichten van een muziekschool voor gans Peer: 113 leerlingen van Peer centrum en 62 voor Linde en Wauberg schreven in. In september 1969 sloot de muziekschool aan bij de Noord-Limburgse School voor Schone Kunsten uit Overpelt, die in 1977 werd erkend als academie (inmiddels N.I.K.O.)

Toen in maart 1970 Willy Fransen, die tevens notenleer gaf in de muziekacademie, het dirigeerstokje in de hand nam, ging de deur definitief open voor vernieuwing, verjonging en verbetering. Dit resulteerde in een lange lijst van schitterende resultaten.

Tussen 1970 en 1993 promoveerde het harmonieorkest van derde naar superieure afdeling.

In 1993 werd besloten om voor de eerste maal deel te nemen aan het vermaarde Wereld Muziek Concours in Kerkrade. Een gouden medaille met maarliefst 86,94% was het resultaat! In 1996 werd het harmonieorkest na het winnen van de Provinciale wedstrijd, bovendien Cultureel Ambassadeur van Limburg. Een titel waaraan heel wat prestigieuze concerten en de opname van een heuse videoclip verbonden waren.

1997 was opnieuw een WMC-jaar. Het orkest trof alle voorbereidingen om in 1e afdeling een glansprestatie neer te zetten. Het resultaat van 95% was fantastisch, de euforie groots en een deelname in 2001 onvermijdelijk…

Maar daarvoor was eerst nog het feestjaar 1999. De Koninklijke Harmonie van Peer bestond 150 jaar en dat moest iedereen geweten hebben. Wat volgde was een bijzonder druk concertjaar met als hoogtepunt: het grandioze totaalspektakel 'When the Music Comes met harmonieorkest, koren en ballet.

In 2001 werd er opnieuw in eerste afdeling deelgenomen aan het WMC in Kerkrade. Met maarliefst 95,75% werd het harmonieorkest in 2001 Vice-wereldkampioen. De wereldkampioen zelf, een Oostenrijks orkest, haalde slechts 0,1% meer dan de Peerse muzikanten. In 2001 was de euforie onder muzikanten, bestuur en dirigent dan ook nog groter dan in 1997: de harmonie van Peer bevestigde immers haar reputatie van absoluut toporkest en een uitnodiging van de organisatie om in 2005 deel te nemen in Concertafdeling bleef dan ook niet uit…