Koninklijke Harmonie van Peer vzw.
KHP in CHINA: 2 - 10 februari 2008
2 en 3 februari
Op 2 februari om half zes ’s morgens verzamelden we met 80 muzikanten aan de harmoniezaal in Peer. Een laatste check van paspoort en bagage; een laatste kusje voor de thuisblijvende geliefde(n) en het grote avontuur kon beginnen!
De busreis naar de luchthaven van Frankfurt werd geplaagd door hevige sneeuwbuien, maar dankzij de kunde van de buschauffeurs kwamen we toch tijdig aan.
Na het inchecken en de douane namen we om 14u40 (Belgische tijd) plaats in het grote vliegtuig van China Eastern Airlines. Om te tijd te doden konden we genieten van een Chinese langspeelfilm. Maar de meeste muzikanten probeerden de tijd te doden door een spelletje kaart of het lezen van een goed boek. Er werd ook voor de eerste maal een Chinees avondmaal en Chinees ontbijt verorberd en 10,5 uur later landde het vliegtuig op Shanghai Pudong Airport. Belgische tijd; 01u10 ’s nachts. Plaatselijke tijd: 08u10 ’s morgens.
Het aantal uren slaap op het vliegtuig was voor de meesten erg beperkt gebleven. Om de jetlag op te vangen en om ervoor te zorgen dat we snel aan ons nieuwe ritme gewoon zouden worden; had de Chinese organisatie een druk programma opgesteld. De voormiddag begon met een busrit doorheen Shanghai tot aan ons hotel, waar we meteen een uitgebreid middagbuffet aangeboden kregen. Daarna ging het direct naar de TV Tower, hét symbool van de Chinese metropool. We zoefden met de lift tot in de 2e ‘bol’, zo’n 260 meter hoog. Daar hadden we prachtig, maar mistig uitzicht op de hele stad en de 2 gigantische wolkenkrabbers naast de TV tower. Hierna gingen we naar een museum over de ontwikkeling van Shanghai, gevestigd in de onderste ‘bol’ van de TV-tower. Na een korte rondrit met de bus, was het om 18u weer eten geblazen in het hotel. De gesprekken en humor tijdens de uitstap en het avondmaal hadden bij veel muzikanten een bedenkelijk niveau. De vermoeidheid liet duidelijk haar sporen na :-) Na het middagmaal trokken de meeste zich dan ook terug op hun hotelkamer voor een uitgebreide nachtrust.
4 februari
Klokslag half acht kregen alle muzikanten een telefoontje van de Chinese wekdienst. Daarna werd een uitgebreid (Chinees) ontbijt geserveerd.
Voormiddag was een repetitie gepland in het conservatorium van Shanghai, als voorbereiding op de workshop in de namiddag. De zaal was mooi, het podium (net) groot genoeg, enkel de temperatuur viel wat tegen. Nadat de verwarming en de vele spots, gericht op het podium, waren aangeschakeld, werd de temperatuur iets draaglijker. Tijdens de repetitie klonken de eerste noten van de Koninklijke Harmonie van Peer ooit op het Aziatische continent. Een historisch moment :-)
Om 14u startte de workshop. Eerst werden de KHP en het talrijke publiek (studenten muziek) getrakteerd op een optreden van een plaatselijk saxofoonkwartet. Daarna was het de beurt aan de KHP. Dirigent Alex Schillings gaf deskundige uitleg bij de historische en muzikale kenmerken van een paso doble, Klezmer Classics, Praise Jerusalem, Bernstein en een plaatselijke volksmelodie.
Alles werd vakkundig door David Shen, onze reisbegeleider, vertaald. Vooral het werk Klezmer Classics viel in de smaak. De Chinezen reageerden zeer enthousiast.
De workshop werd ook gevolgd door de TV-zender Shanghai TV. Dirigent Alex en voorzitter Steven werden nadien uitgebreid geïnterviewd.
Vervolgens wachtte een uitgebreid avondmaal (met stokjes!) in een typisch Chinees restaurant in het centrum van Shanghai.
Rond 13u volgde het middagmaal: met een Chinese taxi werden 80 hamburgers, 80 cola’s en 80 chicken wraps aangevoerd.
De dag werd afgesloten met een avondje Chinese acrobatie: meisjes en jongens die zich in alle mogelijke bochten wrongen: ronduit indrukwekkend en onbeschrijfelijk!!
Na aankomst in het hotel zochten sommige muzikanten nog het Chinese nachtleven op. Wordt vervolgd…
5 februari
07u00: de muzikanten stromen met mondjesmaat toe in het restaurant van het Qing Shui Wan Hotel. Op het menu: Franse toast en croissantjes; Engelse worstjes, roerei, spek en bonen; Belgische frieten (!) en een hele reeks niet identificeerbare Chinese specialiteiten. Na een stevige maaltijd gaat het snel via de autoweg naar Suzhou, een stad met 300.000 inwoners in de provincie Jiangsu.
In de zijdefabriek genoten we van een flitsende modeshow en deskundige uitleg over het maken van zachte stof. Van rups tot dekbedovertrek. Nachtjaponnetjes, dassen en kleedjes vonden nadien in de fabriekswinkel grote aftrek.
Na het middagmaal ging het via een kort bezoek aan de tempel van Suzhou, naar een vermaard operahuis. Hier maakten we vooraf kennis met de acteurs, actrices en de manier waarop ze hun grime aanbrachten.
Via een parelatelier ging het dan naar hét moment van de dag: een typisch Chinese massage. Iedereen werd zorgvuldig in een speciaal pakje gehesen, waarna de behandeling startte in kamertjes van vier. De massage begon met de voeten. Een uur lang werden alle pezen en spieren gladgestreken, geplooid en gemasseerd. Maar daar stopte het niet! Ook de onderbenen, benen, dijen, rug, nek, armen en…. bips kregen een keiharde beurt.
Anderhalf uur later zat een compleet nieuw orkest aan de laatste maaltijd van de dag. Het was een ongekende ervaring…
David Shen gaf meer uitleg over de werking van de instrumenten en de muziek van het 13-koppige orkest. Daarna volgde een indrukwekkende voorstelling. Toch een compleet andere manier van muziek maken!
6 februari
Om 7u30 stipt werden alle muzikanten gewekt. Ondanks de zeer gezellige (en voor velen laat geworden) avond voordien, verzamelde iedereen op tijd in de lobby van het hotel. Vandaag stond een bezoek aan het oude gedeelte van Shanghai op het programma: de plaats waar de moderne stad met 17 miljoen inwoners ontstaan is. De Koninklijke Harmonie van Peer werd ondergedompeld in het echte Chinese leven: Chinese theaters, tempels, het beroemde theehuis, kleine straatjes met honderden souvenirswinkels, veel Chinezen. En niet te vergeten…. de beroemde Yuyu-garden.
In het theehuis woonden voorzitter en dirigent een theeceremonie bij op uitnodiging van de Chinese organisatie. Dit theehuis werd in het verleden al bezocht door allerlei presidenten en andere beroemdheden.
’s Middags volgde alweer een smakelijk diner met stokjes (maar dat is iedereen ondertussen al meer dan gewoon). De namiddag kon door iedereen vrij ingevuld worden. Verschillende muzikanten trokken op cadeautjes- en souveniertjestocht: met de poot bewegende katten, Chinese bloementhee, theepotjes, rode lampionnen, postkaarten, … Het kwam allemaal in shoppingzakjes van muzikanten terecht. Andere muzikanten zochten de achterbuurten op van Shanghai. Straatjes met namaakkleding werden afgewisseld met groentenmarkten, straten waar levende kikkers, vissen en schildpadden werden verkocht. En natuurlijk… de plaatselijk (en redelijk primitieve) Rue des Bouchers.
In de straten werd ook een optocht van Chinese leeuwen, mythische figuren en draken gespot.
Om 17u verzamelden de muzikanten om te eten in de Mc Donalds. Daarna werd koers gezet naar het hotel. ’s Avonds was het immers Chinees oudejaar, wat al te merken was vanaf een uur of zes, door het constant knallen van vuurwerk.
Daarna volgde een spetterende overgang naar het Chinese jaar van de rat!
Onze begeleider David Shen vertelde vakkundig de interessante geschiedenis en allerlei weetjes over deze schitterende tuinen. Na het maken van een groepsfoto werd zelfs eventjes de polonaise ingezet.
7 februari
De laatste vuurwerkknallen prikkelen onze trommelvliezen, het zonnetje probeert met al haar kracht de sluier over Shanghai te verjagen. Menig KHP-er strekt zich nog eens uit, draait zich nog eens om. De start van het jaar van de rat zindert nog na. Overschakelen van kleurenpracht naar muzikale kracht is nu de opdracht.
Het hotel lijkt deze voormiddag wel op een conservatorium. In de gang hoor je, komende uit kamertjes naast elkaar, een mengelmoes van klanken. Hier een klarinet, daar een sax, voorbereiden op straks. In “meetingroom 3” op het vierde verdiep tikt de maat van het stokje van de dirigent. Groepjes muzikanten gaan af en aan. De puntjes op de i horen er vanavond te staan. Tussendoor nog een live-interview met Roos Van Acker op StuBru en dan … de bus in … op naar het Oriental Arts Centre, het Chinese vlinderpaleis.
Kolossaal rijst het omhoog, wanden van gebogen glas, een imperiaal voorfront, de muziektempel van de oostelijke wereldbol. Eénmaal binnen besef je het pas ten volle: hier gaat het gebeuren. Monden vallen open, je gezicht heeft ogen tekort. De glazen wanden torenen naar de hemel, als een vlinder die naar boven stijgt en zijn prachtige kleuren laat bewonderen. In één van de vleugels huist de “Oriental Philharmonic Hall”. Muzikanten en dirigent verkennen het prachtige parket van het podium. De machtige witte wanden met briljante akoestische panelen weerkaatsen onze klanken. Nog een namiddag repeteren en dan … hiervan gaan we dromen.
Voor en achter het podium, links en rechts, omringd door dik 1200 mensen, gaan we het beste van onszelf geven. Het orkest is in topvorm. Prachtige muziek van alle delen van de wereld vervoeren ons publiek. Tussen de Chinezen ook enkele Belgen, waaronder de Belgische Consul-Generaal te Shanghai, die ons nog met een bezoekje achter de coulissen zal vereren. Onze solisten Greet, Kurt, Joris, Pieter en Jeroen laten het beste van hun zelf zien en het hele orkest tovert prachtige klanken uit klankbekers, mondstukken en allerhande slagwerkinstrumenten. Alex vereert het publiek omhangen door rood, de Chinese kleur van geluk. Een staande ovatie is ons deel; kippenvel het logische gevolg.
Een prachtige nieuwjaarsdag …een dag om te koesteren, net zoals alle andere dagen van de afgelopen week. Tot morgen, voor weer een zinderend verslag.
Concerten Oriental Art Center
Na een (laat) avondmaal, keerden de muzikanten dan ook heel erg tevreden terug naar het hotel waar de laatste avond/nacht in Shanghai kon worden ingezet…
Hieronder kan u alvast enkele sfeerbeelden van beide nieuwjaarsconcerten zien. Zondagavond (Belgische tijd) hopen we ook enkele videofragmenten op deze site online te zetten.
8 februari
Deze voormiddag bezochten een heleboel muzikanten een typische Chinese tempel: wierook overal en een aantal schitterende Boeddha-beelden en vrome Chinezen. Hierna stond een bezoek aan People’s Square op het programma: het commerciële centrum in hartje Shanghai.
Om half vijf werd dan koers gezet naar het Oriental Art Centre voor een korte maar doeltreffende repetitie en ons tweede nieuwjaarsconcert. Ditmaal waren er maar liefst 1700 belangstellenden, waaronder twee koppels uit Genk en Dilsen. Het muzikale niveau was zeer hoog. De bezoekers enthousiast!
